|
 Eind november werd ik vijftig jaar jong en al ver van te voren was met mijn familie afgesproken dat ik ze een lang weekend uit zou nodigen om mijn verjaardag te vieren. Het werd dus het weekend van 3 december tot en met 6 december, de bestemming was Londen.
 Op vrijdag 3 december vertrekken we al vroeg in de ochtend naar Eindhoven airport. De hele groep is niet compleet, mijn zwager blijft nog achter met zijn dochter. Ze heeft die dag een hertoetsing van school, hun tickets waren dus omgeboekt naar een latere vlucht. Ryan-Air vloog keurig op schema en amper een uur later landde we op Stansted airport. Vanaf daar namen we de stansted express naar Liverpoolstation in Londen. Dan nog even met de metro naar het metrostation Queensway.
We hadden onze eigen ‘tune’ bij ons als we bijvoorbeeld de metro ingingen om aan te kondigen dat we ‘aandacht’ wilden. Maar deze tune werd ook gebruikt als we in winkels waren of in de lift stonden. Heel veel mensen reageerden daar gniffelend op.
 Ons hotel was gesitueerd recht tegenover Hyde Park. Dit alles was goed te doen en in de metro vroeg ik of we gezamenlijk een heerlijk portje konden drinken in de lobby van het hotel. Deze wens kwam niet uit want er bleek geen lobby te zijn in het stadshotel. Een hele kleine receptie was er waar we de sleutels kregen van onze kamers, vijf stuks. De kamers waren wel aan de krappe kant maar voorzien van alle luxe en bovendien keurig schoon en modern. Ik vond het wel een beetje een ophok-hotel maar gelukkig waren we er alleen maar om te slapen.
Die middag zijn we gaan winkelen in Oxford Street, daar was het volop Kerstsfeer en zo, zo mooi om te zien. Alle gevels van de winkels maar ook de etalages zijn prachtig in deze kerststijl. Maar ook boven de straat was het erg romantisch versierd. De dagen daarna hebben we erg veel gelopen en bezichtigd. We zijn natuurlijk naar de Westminster Abbey gegaan, de kerk is oorspronkelijk van een Benedictijner klooster uit de twaalfde eeuw.
 Wat zo bijzonder in deze kerk is dat er al vele koningen en koninginnen gekroond en begraven zijn. Het gaat wel heel erg leven als je de tv-serie van de Tudors gekeken hebt. Je wordt dan helemaal ‘meegenomen’in de sferen van Henrie de Achtste en Anna Boleyn. Je ziet het graf van hun dochter, de latere koningin Elizabeth de Eerste, zij heeft Engeland in de vijftiende eeuw tot enorme rijkdom gebracht. Niet voor niets wordt dat de Gouden eeuw genoemd. De graven in die kerk zijn groots en laat een diepe indruk na als je je schoolgeschiedenis kunt herinneren. Maar deze kerk is ook gebruikt voor de uitvaart van Prinses Diana en Prins William gaat er ook trouwen op 29 april 2011.
 Één van de andere bezienswaardigheden was ook de Big Ben en the houses of parliament waar we zijn gaan kijken maar ook niet te vergeten de Londen Eye, het reuzenrad dat vlakbij de Big Ben staat. Dit rad is daar gebouwd voor de eeuwwisseling, het uitzicht was vanuit een cabine adembenemend. Natuurlijk ga je dan ook naar Regentstreet en Oxfordstreet en kom je de mooiste etalages tegen, denk dan bijvoorbeeld aan de winkel van Disney, of Harrods. Deze zijn zo mooi, daar wordt kosten nog moeite gespaard om er een romantische uitstraling van te maken.
 Als je bij Harrods binnengaat kom je ogen tekort, iedere etage heeft een andere sfeer, bij de prachtig uitgestalde etenswaren wil je eigenlijk alleen hier voor kerstmis je spulletjes gaan kopen. De kleding en serviezen zien er zo elegant uit dat je je salaris er meteen ‘doordraait’. Oppassen dus, maar wel bijzonder om de sfeer mee op te snuiven en mogelijk ideeën op te doen…. Wat wel opvalt is dat er de tijd van recessie toch mensen met tassen vol de deur uitgaan. Eerlijk gezegd werkt het wel aanstekelijk.
Een andere dag zijn we bij de Towerbridge gaan kijken, wonderlijk mooi om daar de geschiedenis van te lezen en dan in gedachten weer teruggaan naar de tijden dat daar hoofden van mensen op ‘gespiest’ werden als ze niet in het gareel liepen.  Ook weer terug naar de Tudors, er wordt met een bordje aangegeven dat door de poort van de ‘traitors’, Anna Boleyn naar binnen werd gesmokkeld om Henry de 8ste in het geheim te bezoeken. Naar de kroonjuwelen zijn we helaas niet gaan kijken, daar was de tijd niet voor. Dat blijft over voor een volgende trip, wat we zeker zullen gaan doen. Dan kun je daar weer een dag aan besteden, dat heb je wel nodig.
 En als je dan toch in Londen bent, dan ga je ook nog naar de wisseling van de wacht kijken bij Buckingham Palace, daar hoor je ook zoveel over. 's-Avonds, vanuit de bus . . . Nou als er iets tegenviel dan was het dat wel. Meer als anderhalf uur in de kou gestaan, en zo spectaculair is het zeker niet. We hebben het gezien maar dat hoeft niet meer voor een volgende keer. De laatste avond hebben we een sightseeing tour van twee uur gedaan met een bus, dat was erg mooi, alle bezienswaardigheden optimaal uitgelicht in het donker. Prachtig!!!! Een leuke bijkomstigheid was dat het erg rustig was in de bus, de chauffeur nam ruimschoots de tijd voor ons en vertelde uiterst amusant over van alles. Een zeer geslaagde avond.
Vier leuke dagen waren het, we hebben veel gezien, veel gelachen, vooral veel gelopen. Het is goed om zo je verjaardag te vieren en de al sterke familieband nog eens te beleven. Een nieuwe herinnering om nog lang aan terug te denken… (zie ook het foto-album)
|
